食物含的钾约90%在较短时间内经肠道吸收，其余随粪便排出。钾通过肾脏、肠道和汗腺排泄。正常成年人排钾的主要途径是尿液(约占80%)，肾脏对钾的排泄能力很强，而且 比较迅速，在肾功能良好时，其排钾量与人体钾摄人量大致相等，过多钾摄人不会引起血钾的异常增高，在摄人钾极少时，肾脏仍排出一定量的钾，甚至在停止摄人钾时，每日还从尿中排出钾20-40毫摩尔(约占总体钾的1%)。

钾在肠道经粪便排出的很少，约占摄入量的10%，只有在严重腹泻和呕吐时，由于排出大量含钾丰富的消化液，才会造成大量失钾。汗液也是钾的一个排出途径，但平常排泄量很少，仅在大量出汗时才可造成一定钾量的流失。另外从膳食中摄入的钾与细胞内的钾达到相互平衡有一个滞后期，大约需15个小时，这也是容易造成缺钾的原因。