小说、电影、故事中常有这样的情节，荒郊野外，坟地墓头，突然在黑夜里看见绿幽幽或浅蓝色的“鬼火”，平添了几分恐惧感。那么，“鬼火”是怎样发生的呢?

在化学史上第一个发现磷元素的人，是17世纪德国的布朗特，由于磷在黑暗中能放出闪烁的亮光，因而被称为“冷光”或“冷火”。一百年后，有人从骨头里也提取出磷，知道人体内也含有大量的磷。从此，人们才知道“鬼火”是人或动物的尸体腐烂时，身体内所含的磷分解的结果。“鬼火”其实就是磷化物发出的“冷光”。

磷是第15号元素，原子量30.97。人体内存在着大量的磷的化合物，其中以骨头中含量最多。