在自然界并无独立的氯元素存在，而氯的化合物却广泛分布，食物中的氯主要存在于食盐(氯化钠)中。

氯对胃液中盐酸的形成起着特殊作用，是一种重要矿物质。人体内约有100克氯，大多与钠和钾结合在一起，主要存在于细胞外液中，血液中含氯0.25%，比其他矿物质都高。

食物中的氯主要在小肠被吸收。在消化过程中，血液中的一些氯化物用于产生胃酸。饮食中多余的氯化物则随尿排出。出汗、呕吐和腹泻会引起氯化物的额外消耗。

食盐和含盐食物都是氯的来源，通常摄食中不会缺氯。

值得注意的是，机体失氯与失钠往往相平衡，当氯化钠的摄入量受到限制时，尿中氯含量下降，紧接着组织中的氯化物含量也下降，出汗和腹泻时钠损失增加，也会引起氯的损失。

氯经胃肠道吸收，主要由肾排泄，少量氯可从汗中排出。在热环境中劳动，大量出汗，可使氯化钠排泄增加。腹泻时，食物及消化液中的氯可随粪便大量排出。