如果人体缺锰，就会影响生长发育。孕妇缺锰导致婴儿缺锰，可出现新生儿运动失调；幼儿及青少年缺锰，可损害生长，并可造成骨骼畸形；成年人缺锰，可出现生殖功能紊乱。虽然大海底下锰含量非常丰富，锰在人体中作用也不小，但人体对锰的需要量还是很微少的，普通人的膳食中，锰的需要量为每天4-9毫克，其中约一半经肠道吸收。

锰还参与造血作用。动物实验表明，10-15天的动物胚胎中锰含量很丰富，骨骼和肝脏中含有较多的锰，很可能与它们的造血作用有一定关系。给贫血动物以小剂量锰盐或含锰蛋白，可使血红蛋白、中幼红细胞、成熟红细胞及血液总量增多，锰参与造血过程的机制可能是改善机体对铜的利用，促进对铁的吸收、利用以及红细胞的成熟和释放。