目前尚无人体每天需要镍数量的资料。世界卫生组织1970年指出，成人每日需镍20微克。

从食品中吸收的镍是少量的，小肠是主要的吸收部位，吸收率很低。吸收后经代谢从粪便排泄，少量从尿中排泄。人体含镍总量约为6～10毫克，广泛分布于骨骼、肺、肝、肾、皮肤等器官和组织中，其中以骨骼中的浓度较高。

头发的镍含量与性别有关，女性头发中含量为3.96毫克±1.055毫克/千克，男性头发中含量为0.99毫克±0.147毫克/千克。由动物实验推断，成人每天需由膳食提供约30微克的镍。由于植物性食物含镍较高，混合膳食即可提供足够的镍。人们通常每日可从膳食中得到100～200微克的镍。