硫是第16号元素，原子量32.06。谈到硫，人们首先想到的就是具有强烈腐蚀性质的硫酸。酸雨对环境的破坏也是因为其中含有很多硫。

硫其实是人体非常重要的元素。组成人体蛋白质的氨基酸中，有好几种都含有硫，如半胱氨酸，蛋氨酸等。人体内的硫主要来自含硫的氨基酸。一般情况下，元素状态的硫和硫酸盐所含的硫不能直接被体内利用。

现代科学研究发现，人的肝脏、肾脏、心脏等的硫蛋白中含有镉、锌、铜等金属，称之为金属硫蛋白。这些蛋白质含硫量高达16.3%。重金属可能阻碍正常的代谢功能，由于硫特殊的化学性质，金属硫蛋白可对重金属有解毒作用，如对镉、铅的解毒作用，也可作为某些金属，如铜、锌的储存仓库。金属硫蛋白还具有运输和代谢功能，可消除自由基和起应激保护反应。

其实，明代医圣李时珍在《本草纲目》中就谈到了硫在医药中的作用，认为硫可治腰肾久冷、除冷风、痹寒热，若生用可治疥癣。