螃蟹肉质鲜美肥嫩，其营养价值很高，据测定，每100克蟹肉，含有蛋白质14克，脂肪2.6～5.9克，钙130～140毫克，磷150～190毫克，胡萝卜素2～6毫克，还有硫胺素、核黄素及少量碳水化合物等。

螃蟹的品种大体分为二种：一是海蟹，二是河蟹。河蟹又分辽河水系、黄河水系、长江水系三种。

螃蟹是一种营养丰富的特种水产品，不仅具有丰富的营养价值，而且具有较高的药用价值。据《本草纲目》等载：螃蟹具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、散瘀血之功效。蟹肉味咸性寒，有清热、散瘀、滋阴之功，可治疗跌打损伤、筋伤骨折、过敏性皮炎。蟹壳煅灰，调以蜂蜜，外敷可治黄蜂蜇伤或其它无名肿毒。蟹肉对于高血压、动脉硬化、脑血栓、高血脂及各种癌症有较好的疗效。同时，又是儿童天然滋补品，经常食用可以补充儿童身体必需的各种微量元素。

蟹体内常有沙门氏菌，食用时要彻底加热杀死，否则易导致急性胃肠炎或食物中毒，甚至危及人的生命。千万不能吃死(或垂死)蟹、生蟹及凉蟹。吃蟹要四除：一除腮，在蟹体两侧，形如眉毛，呈条状排列；二除胃，位于蟹谷前半部，紧连蟹黄，形如三角形小包；三除心，位于蟹黄或蟹油中间，紧连胃，呈六角形，不易识别；四除肠，位于蟹脐中间，呈条状。这四样东西多带有大量细菌、病毒、污物，必须剔除。

蟹性寒，酒可驱寒、解腥，且可杀菌。蟹的食用方法多种多样，有清蒸、水煮、面拖、酒醉、腌制等诸法，常用来制作名菜佳肴，名点小吃等。