家长里短、唧唧喳喳的议论，多被认为是毫无意义的市井闲谈。然而美国心理学家的最新研究却表明，闲聊，即使是那种背后说人闲话的议论，都能有助于加强人们之间的友谊。无独有偶，中国的心理学家也有着类似的看法。中科院心理所科研处的韩布新博士告诉记者，闲聊有助于身心健康，尤其对老年人的好处是有科学依据的。

美国权威学术期刊《人际关系》6月号上的一篇论文阐述了闲聊的好处。美国俄克拉何马大学心理学博士詹妮弗·波森在进行了一系列实验性研究之后，发现了一个有趣的现象：当几个人在一起闲谈，甚至说别人坏话时，他们之间的友谊往往可以突飞猛进地发展。詹妮弗强调，说别人坏话虽不是好事，不该提倡，但闲聊的积极作用是不可否认的。所以，我们不必把市井闲谈一律认为是低俗有害的。

除了增进友谊，闲聊其实还有更多的好处。韩布新博士说，心理学有一种流派，主张在心理咨询的过程中，以倾听、倾诉为主要治疗手段。倾诉者把自己的委屈、精神痛苦全部宣泄出来以后，心理痛苦和疾病也就减轻了大半。闲聊正好为老年人提供了一个表达、发泄和参与的平台。

现实生活中常能看到，有些老人在退休后变得失落、抑郁，此时如果能积极参与社区活动，与老伙伴们一起高谈阔论，老人的精神状态就会大为改观。韩布新博士解释说，这是因为闲聊对体力、脑力都有一定的锻炼，同时还可以让老年人把身心融入社会群体之中，排遣寂寞。

具体来讲，闲聊不仅能帮他们重新找回自己的社交生活，还能帮助老年人开阔眼界，了解社会动态，时刻跟上社会潮流，保持思想常新。

此外，闲聊对于延缓老人大脑的衰退也很有好处，能够健脑益神。同时，闲聊可以使面部肌肉得到充分运动，令发声器官、呼吸器官、听觉、视觉神经都得到锻炼。

正是因为闲聊的诸多好处，它还被一些医学界人士称为“话疗”。著名健康教育专家洪昭光教授编了“话疗”歌来概括聊天交流的好处。“说起话疗真奇妙，防病治病都有效。一聊双方误解消，二聊大家心情好，三聊能治血压高，四聊能把肿瘤消。话疗疏解郁闷气，话疗提高抵抗力。天天话疗三四起，家家快乐甜如蜜。”