铬与铁有拮抗作用，铬经过肠道吸收后，进入血浆与蛋白质结合后，才能将铬运至肝脏及全身，如果血铁过多，蛋白质处于饱和状态，铬离子与蛋白质的结合部位，全部被铁离子占有，使铬离子无法与蛋白质结合，则铬离子的运输、代谢和利用都将发生困难，最后导致生理功能紊乱和病变。

有学者报道，糖尿病患者体内铬、锌、硒、锰、铁、钒、镍、镁等元素低于正常人，而血中铜、磷均高于正常人。