真菌是生物的一个重要的门类，现代分类学家将真菌与动物界和植物界并列。因为真菌从形态上看很像植物，但不能进行光合作用，不能自己制造有机物，只能从其他生物里获得营养。真菌从营养摄入角度看很像动物，但又没有动物那样的运动系统和神经系统，不能运动。因而生物学家将其列为真菌界。

从真菌对人类的营养健康角度可分为两大类。一类为药用或补晶真菌，如灵芝、银耳、猴头菇等，一类为食用真菌，如平菇、金针菇、香菇、木耳等，事实上，二者之间也不能完全分开。我国自古以来就有“药食同源”的观念，随着现代生活水平的提高和种植技术的革新，像银耳、猴头菇之类，也常成餐桌的菜肴。

真菌可为人类提供丰富的微量元素，如银耳、蘑菇、冬菇中含钾丰富，木耳、松蘑、蓁蘑是铁的良好来源，木耳、口蘑含锰量高，香菇、口蘑中锌元素丰富，口蘑含磷可算蔬菜中的冠军，含铜也不少。松蘑是硒和锌的良好来源，香菇、冬菇中锰的含量也不少。