天下第一菜指的是苏州的“锅巴汤”，据说此菜定名颇有来历。

清朝年间，一日康熙皇帝微服出游，行至一处梅林，留连忘返，后与随从走散，饥不择食之下，投奔到一村妇家门口求食，村妇不知是皇帝驾到，本欲拒绝，但见康熙实在累饿不堪，只好迎其入内，但此时家中恰好饭光菜尽，没有剩饭。于是村妇以锅巴拌剩菜汤盛给康熙吃，没料到的是，皇帝老爷吃后竟大加赞赏，以为绝妙，于是兴发，提笔写下“天下第一菜”几个大字。

从此，苏州锅巴汤便身价大增，蜚声全国。