“狗不理”创始于1858年。清咸丰年间，河北武清县一农家，四十得子，为求平安，取名“狗子”，期望像小狗一样好养活(按照北方习俗，此名饱含着淳朴挚爱的亲情)。狗子十四岁来津学艺，在一家蒸食店铺做小伙计，狗子心灵手巧又勤学好问，练就一手好话，不甘寄人篱下，自己摆起包子摊，它以水馅半发面，口感柔软，鲜香不腻，形似菊花，色香味形都独具特色，引得十里百里的人都来吃包子，生意十方兴隆，狗子忙得顾不上跟顾客说话，这样一来，吃包子的人都说“狗子卖包子不理人”，日久天长，都叫他“狗不理”。

当年，袁世凯在天津编练新军，将“狗不理”包子带入皇宫，敬献慈禧，太后大悦，曰：“山中走兽云中雁，腹地牛羊海底鲜，不及狗不理香矣，食之长寿也。”从此“狗不理”名声大振。